美国富翁佩尼是一个家喻户晓的名字，他反复波折的故事很有代表性，表明了证券市场对私人财富的巨大杀伤力。佩尼是一个农民的儿子，生性非常节俭，其节俭程度一般人很难设想。据说，佩尼居住在纽约，但他停车却经常是纽约的河对面，因为那里的停车场收费只有10美分。他的手下与他一起在餐厅进餐之后，经常要检查他所付的小费，以免他给的太少时可以补上一点，避免尴尬。佩尼是典型的埋头苦干型的创业者，经过艰苦创业，有了1000家以上的连锁商店，他的个人财富也集聚到了4000万美元，要知道在美国30年代大萧条以前，这可是一笔巨款。当时的他，不但拥有了私人基金会，还有29家私人牧场，以及房地产和银行。很不幸的是，就是在美国大萧条的前夜，佩尼决定让公司上市，决定把个人财富在股市上套现，但就在公司上市之后六天，美国大萧条开始了，公司股价从120美元直线下跌到十几美元。就在佩尼处于破产的边缘的时候，佩尼拥有的银行也发生了挤兑、破产。银行客户指责佩尼见死不救，把他告上了法庭，佩尼被判败诉。于是，他彻底破产了，几乎沦为了乞丐。此后，虽然佩尼有机会东山再起，但基本是凭借过去三个创业时期老朋友的帮助和贷款，依靠别人的怜悯才买回了公司的股份，开始了新的、稳定的生活，证券市场对私人财富的杀伤力，由此可见一斑，拥有与毁灭都只在旦夕之间。