中国民政部透露，截至今年9月30日，中国有20个省（自治区、直辖市）继续开展了撤并乡镇工作，全国撤并乡镇864个，减轻财政负担8.64亿元。根据有关消息综合分析，目前中国乡镇的一般情况如下：通常乡镇设置各类机构20个左右，每个乡镇按100名管理干部计，每人每年的财政支出按1万元算，每年财政支出合计2000万元。但据一份《中国乡镇发展报告》指出，有关部门对中国1020个有代表性乡镇的抽样调查显示，平均每个乡镇党政内设机构为16个，其人员平均数58人，超过正常编制的2至3倍；平均每个乡镇下属单位为19个，其人员达到290余人，超编严重。据《新闻周刊》透露的数字，据1999年前的数据显示，中国乡镇总数将近五万个，平均每个乡镇负债400余万元，中国乡镇政府的债务窟窿达2200亿。而据中国社科院研究员陆学艺调查，乡镇债务覆盖面最广的是中西部地区，六成以上的乡镇负债。以农业为主的乡镇几乎没有不负债的。欠债的对象从银行、信用社到工厂企业、农民个人。最后变成了拖欠教师和干部职工工资这样没有办法的隐性拖欠。这种情况对国家安全构成了巨大的威胁。