12月10日早晨,英格兰布里斯托市(Bristol)坡度最陡的一条街道──韦尔街(Vale Street)的居民一觉醒来,发现街角一栋民宅的墙面上出现了一幅涂鸦艺术作品,一名带着头巾的老妇打了一个大喷嚏,力道之大让老妇人的腰都弯了,连假牙都飞了出去,原本拿在右手上的拐杖及皮包也掉了。这是涂鸦艺术家班克斯的作品,他在他的社交网站账号上分享了这个新作,并写下Aachoo!!(哈啾!!,打喷嚏的声音)。
这栋民宅的主人57岁的麦金(AileenMakin)女士原来正以30万英镑准备出售这间房产,她想在下周与买方签下合同。
布里斯托市的韦尔街被认为是英格兰最陡峭的街道,坡度达到22度。每到复活节,都会在这条街上举办滚彩蛋活动。而这幅画作与整条街道的房屋构成了一个令人莞尔的画面,这位老妇人的一个喷嚏,似乎将沿街的房屋都给吹歪了。
班克斯还分享了另一张照片,照片中一名男子做出动作,似乎被这名老妇的喷嚏震到站立不稳,雨伞都开花,前面还有一个垃圾桶被吹倒。
班克斯,是一位匿名的英国涂鸦艺术家,在世界各国涂鸦的圈子里面是神一样的存在。他的街头作品经常带有讽刺的意味,往往在旁边还附有一些颠覆性、玩世不恭的黑色幽默和精彩句子。他的涂鸦大多运用独特的模板技术拓印而成。他的作品通常都有浓厚的政治风格,相当于是一种以艺术方式表达的社会评论,并曾经在世界各地不同城市的街道、墙壁与桥梁出现,甚至成为当地引人入胜的一道城市风景。
2004年8月,班克斯制造了一大批恶搞的10英镑钞票,钞票上的英女皇头像被人民爱戴的戴安娜王妃的头像取代,而“Bank of England”的字样则由“Banksy of England”的字样代替。有人在那一年的诺丁山嘉年华会中把大叠的纸钞扔向人群,其中更有人拿起来之后试着到当地店铺使用。这些钞票此后又被充当一个贫民区圣诞画展的邀请函派发,并且有人在拍卖网站eBay拍卖,当时每张的售价已经狂升到了200英镑,翻涨了20倍。此后,这种玩法也被世界各地所仿效,成了一种班克斯效应。
班克斯认为,涂鸦是一种下层阶级的“报复”,属于个人装备精良的强大军队,是抢走权力、地盘与荣耀的游击战。
大多数时候,世界各地的城市对于涂鸦艺术,都是忍无可忍。城市管理当局给的标签是,“恣意毁坏他人财物罪”,Banksy对此一向以藐视的立场而闻名。他习惯在最能接触社会大众的表面,例如墙壁等地方展示自己的作品,有时更加不惜亲自动手,为其涂鸦图案建造一些物理支撑点。班克斯从来不曾把自己的涂鸦作品或相关照片用作销售牟利的用途,不过,世界上的很多艺术拍卖行都曾经试图出售他进行街头艺术的现场,并让赢出竞价的人自行决定对该处涂鸦的处置方式。
班克斯也是一位电影导演,他首次执导的电影《画廊外的天赋》(Exit Through the Gift Shop),被艺术节定义为 “世上第一部街头艺术灾难片”,2011年1月获得第83届奥斯卡金像奖的最佳纪录长片提名。
班克斯认为,社会阶级是斗争的要件,“如果你名下没有火车公司,那就去找台火车,画在上头。”班克斯的作品往往嘲讽权力集中的现象,他透过创作昭示大众,权力确实存在、得势得利的不是你,可权力也没特别厉害,也可被误导蒙骗。
在英国,这次班克斯又出新作的消息传出后,引来许多民众前来欣赏作品。与此同时,有研究班克斯的专家很快给出估价,如果确认这个涂鸦是班克斯的创作,估计该作品的价值在300万到500万英镑之间,这意味着画作所在的房屋的价值,一夜之间翻涨了10倍。
当然,虽然房屋的价值飙升,但还是让屋主麦金一家人感觉压力倍增,由于许多民众前来观画,这给他们的生活增加了诸多不便,而且他们还花钱为画作安装上塑胶保护模,麦金也紧急取消了卖房的交易。不过,这一切或许还是值得的。