现在公务员考试的热度已经热得不能再热了，随着热度上升，争议声同样四起，这种情况下，看看美国的公务员考试，也许就有了一个对照。美国国务院招募外交领事人员的考试是典型的公务员考试，而且素以包罗万象著称。自1932年以来，已有成千上万应试者领教过这一堪称全美最繁杂琐碎的考试，在第一关半天的笔试中，他们必须面对地理、历史、英文、数学、经济学、文化乃至许多其他各式各样的问题，犹如我们报纸上的知识竞赛。每年有1.7万至2万名向往外交官生涯的人参加国务院这项招考，其中逾3/4会被淘汰，而过关者多年后都还回忆起，应考时他们才了解自己才疏学浅。美国也有公务员考试的指导，而且非常简单，比如美国国务院会建议考生认真阅读报纸一年，也有专为国务院招考而设的读书会。值得注意的是，美国公务员考试侧重的是广度而非深度，譬如像有关“伊楚利亚瓶瓮”（Etruscan vases）的考题，只要知道伊楚利亚人在罗马人之前统治过意大利就够。当然，也有人对美国的公务员考试提出质疑，但这种质疑，大都是技术性的，比如有人就对公务员考试的判断力测试缺失，感到不满，认为考试能够了解知识面，却无法测试一个人的判断力，而这一能力对公务员履行职责是至关重要的。